本章所说在前面也有相近的意思。那些作恶的小人，不断积累罪恶，总有一天要作茧自缚，受到应有的惩罚。

2.39 君子小人有二等

乡曲士夫，有挟术以待人，近之不可，远之则难者，所谓君子中之小人，不可不防，虑其信义有失，为我之累也。农、工、商贾、仆隶之流，有天资忠厚，可任以事，可委以财者，所谓小人中之君子，不可不知，宜稍抚之以恩，不复虑其诈欺也。

乡里有的绅士，挟持心术来对待人，既不能亲近他，又难以疏远他。这就是所谓“君子中的小人”，不可不防备，小心他的信用和道义有所失而连累了自己。农人、工人、商人、仆人这些，有的天资忠厚老实，可以承担事务、委托财物，这就是所谓“小人中的君子”，不可不知晓，应该稍稍用恩义加以抚恤，不要担心他们会欺骗自己。

本章分别出两种人：一是君子中的小人，对这种人不可不防；二是小人中的君子，对这种人要有所抚恤。

2.40 居官居家本一理

士大夫居家，能思居官①之时，则不至干请把持，而挠时政；居官，能思居家之时，则不至狠愎暴恣，而贻人怨。不能回思者皆是也。故见任官每每称寄居官②之可恶，寄居官亦多谈见任官之不韪，并与其善者而掩之也。

士大夫居家时，能够反省居官时的作为，就不至于请托、把控而干扰时政；居官时，能够反省居家时的作为，就不至于凶狠残暴、恣意横行而招人怨恨。不能反省回思的人则都不免于此。所以现任官员每每称说卸任返乡官员的可恶，卸任官员也常常谈论现任官员的过失，而将对方的好都一并掩盖了。居官：担任官职，为官。寄居官：指本为朝廷官员，而今返里家居的人。亦称“寄居官员”。

居家和居官各有偏重，但又有相通的道理。居官的工作，体现为管理不同的民众家庭。官员赋闲在家作为民众，如果能想到自己做官员时追求自主、厌恶被干涉，就不会去把控或干扰时政了；而官员在做官时，如果能想到自己赋闲在家作为民众时，希望官员公正廉明、为民爱民，就不会残暴待民、恣意妄为而招人怨恨。其实，在任何事情上，这种换位思考的方式都值得提倡。

2.41 小人难责以忠信