越王：指春秋末越君勾践。在位三十二年。《尸子·处道》：“昔者勾践好勇而民轻死。”并载于《墨子·兼爱中》、《韩非子·二柄》等。

“其以移风”句：顾广圻《校淮南子》：衍“俗”字，“易”去声。

匹夫：平民。以上见于《慎子》、《韩非子·难势》。

“《书》曰”二句：见于《尚书·吕刑》。　赖：利。

因此国君诚实公正，那么正直的人担任要职，而奸邪之人便要躲藏起来了；国君不正派，那样奸邪小人便能得志，忠直之士就要隐藏起来了。人们没有去剖开坚硬的玉石，而能打开瓜瓠，这是什么原因呢？对于玉石是不能够轻易冒犯的。假使人主执掌权力平正无邪，就像依循准绳一样，高下一致，那么群臣中有用邪道来干扰的，就像用鸡蛋碰石头，把火投到水中。所以楚灵王钟爱细腰的美女，而宫廷中就有许多人省食饿饭的；越王勾践喜爱勇武之人，人民面临水火之难便不怕死。从这里可以看出，掌握了权势的把柄，用它来改变风气，这是容易的。尧是一个普通的平民，不能够用仁爱感化一里；而夏桀当了天子，就能有令必行有禁必止。从这里可以看出，光凭贤德是不能治理国家的，而权势可以改变社会习俗，这是很明显的。《尚书》中说：“一个人干了好事，万民便会得到利益。”说的就是这样的情况。

天下多眩于名声，而寡察其实。是故处人以誉尊，而游者以辩显。察其所尊显，无他故焉，人主不明分数利害之地，而贤众口之辩也。治国则不然，言事者必究于法，而为行者必治于官，上操其名，以责其实；臣守其业，以效其功。言不得过其实，行不得逾其法。群臣辐凑，莫敢专君。事不在法律中，而可以便国佐治，必参五行之，阴考以观其归，并用周听，以察其化。不偏一曲，不党一事，是以中立而偏，运照海内。群臣公正，莫敢为邪。百官述职，务致其公迹也。主精明于上，官劝力于下，奸邪灭迹，庶功日进。是以勇者尽于军。

眩：迷惑。　寡：少。　实：实际。

处人：隐居之人。　以誉尊：高诱注：“以名誉见尊也。”　游者：游说之人。　以辩显：高诱注：“以辩辞自显达。”