跖的部下问跖说：“做强盗也有道术吗？”跖说：“什么地方没有道术呢？能够猜中屋里所藏的财物，这就叫圣智；能率先冲进去，这就叫勇敢；退却时走在后面，这就是义气；分配财物均匀，就是仁爱；知道能不能动手，这就是智慧。五种品德不具备，而成为大强盗的人，天下是没有的。”从这里可以看出，盗贼的心中，也一定依托圣人的仁、义、礼、智等道德观点，而后才能够通行。因此《老子》中说：“弃绝圣智，抛弃聪明，对百姓有利百倍。”

楚将子发好求技道之士。楚有善为偷者，往见曰：“闻君求技道之士，臣偷也，愿以技赍一卒。”子发闻之，衣不给带，冠不暇正，出见而礼之。左右谏曰：“偷者，天下之盗也，何为之礼？”君曰：“此非左右之所得与。”后无几何，齐兴兵伐楚，子发将师以当之，兵三却。楚贤良大夫，皆尽其计而悉其诚，齐师愈强。于是市偷进请曰：“臣有薄技，愿为君行之。”子发曰：“诺。”不问其辞而遣之。偷则夜解齐将军之帱帐而献之。子发因使人归之，曰：“卒有出薪者，得将军之帷，使归之于执事。”明又复往，取其枕，子发又使人归之。明日又复往，取其簪，子发又使归之。齐师闻之，大骇。将军与军吏谋曰：“今日不去，楚军恐取吾头。”则还师而去。故曰：无细而能薄，在人君用之耳。故《老子》曰：“不善人，善人之资也。”

技道：技艺。

“臣偷也”：王念孙《读书杂志》：《太平御览·人事部》一百十六、一百四十引此，并作“臣，楚市偷也”。　赍：备。

“之礼”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“之礼”当为“礼之”。《蜀志·郤正传》注引此，正作“何为礼之”。

贤良大夫：有德行、有才能的人。这里指谋士。

执事：主管政事的人。这里是对将军的尊称。

“故曰”句：何宁《淮南子集释》：《太平御览》六百八十八引作“伎无细能无薄”。